稀土分离

    稀土湿法生产中常采用的分离方法有分步法（分级结晶法、分级沉淀法和氧化还原法）、离子交换法和溶剂萃取法。从发现到全部分离出单一稀土元素所耗费的100多年（1794~1905年）时间里，都是采用分步法进行分离，而后出现了离子交换法，从20世纪40年代开始，人们才逐步研究和工业应用溶剂萃取法。溶剂萃取法现已成为国内外稀土分离提纯的主要方法。采用的萃取剂只要为P204、P350、P507等。

    我国稀土分离工业得到了长足发展，尤其是稀土串级萃取分离工艺技术已达到国际领先水平。2000年以来，稀土元素分离技术又取得新的进步，多组份稀土模糊萃取技术的推广应用、新型萃取剂的研发、非氨皂技术、无皂化技术的应用均对稀土产业的进步作出贡献。离子型稀土矿含有15个稀土元素，分离工艺较轻稀土型稀土矿复杂。在萃取分离阶段存在的问题包括：1）由于氨易溶于水，现有的氨氮治理技术成本高；2）无氨皂化（如钙皂化、镁皂化）操作难度大，有机相损失大；有机相溶解碳酸稀土和氧化稀土可以酸碱消耗和提高稀土收率，但只适用于中重稀土含量高的原料，有机相损耗较高；3）由于缺乏快速检测稀土配分技术，萃取分离过程的在线分析技术不成熟，基本凭经验、靠手工操作，自动化程度低。

    针对所出现的问题，中心研究的技术发展趋势包括：1）稀土清洁分离。主要包括新型萃取剂、低成本深度脱氨技术以及水闭路循环技术开发；2）稀土高效分离。包括高效萃取剂或协同萃取体系、氧化还原分离技术及物理分离技术研究；3）萃取分离自动化控制。主要是深入研究萃取体系特征，寻求快速监测槽体“三大平衡”变化的方法；4）新型稀土分离设备。主要开发计量精准、油水分相快、便于自动控制的稀土分离成套高水平装备，包括在线分析设备。